III Encontro Mares Circulares destaca educação ambiental, inovação e novos resultados do Projeto CavalSado
O MARE marcou presença no III Encontro Mares Circulares, onde apresentou os mais recentes resultados do projeto CavalSado e reforçou o papel da investigação na proteção dos ecossistemas estuarinos. 
O Fórum Cultural do Seixal recebeu no dia 4 de dezembro o III Encontro Mares Circulares, reunindo investigadores, escolas, empresas, autarquias e organizações ambientais para apresentar resultados, promover a literacia do oceano e reforçar o trabalho desenvolvido na redução do lixo marinho. O encontro evidenciou a importância da colaboração entre a ciência e a educação.
Um dos momentos centrais foi a entrega de prémios das duas categorias que integram o programa: o Concurso Mares Circulares nas Escolas, que distingue projetos educativos de sensibilização e criatividade realizados por alunos do terceiro ciclo e do secundário, e a VIII edição dos Prémios Mares Circulares, que reconhece soluções inovadoras de economia circular e iniciativas de investigação e tecnologia ambiental. Estas distinções celebram o envolvimento crescente de jovens, equipas académicas e parceiros locais na transformação de comportamentos e na procura de soluções sustentáveis para o ambiente.
O investigador Gonçalo Silva, do MARE/ARNET na NOVA FCT apresentou os resultados do primeiro ano do Projeto CavalSado. O projeto, financiado por meio da convocatória anual de apoio à investigação do programa Mares Circulares, é coordenado pela LPN em parceria com o MARE, o MarDive, o ICNF e a Câmara Municipal de Setúbal e tem como objetivo caracterizar as populações de cavalos-marinhos no estuário do Sado e identificar ameaças, como o lixo marinho, a perda de habitat e as pressões humanas.
De acordo com os dados recolhidos, foi possível apurar que em Soltróia há um maior número de indivíduos observados e que na Marina de Tróia se registou maior diversidade, ainda que com abundâncias reduzidas. Estes resultados são fundamentais para localizar áreas prioritárias de conservação e reforçar o conhecimento sobre a ecologia destas espécies indicadoras. Foram igualmente apresentadas as principais ameaças identificadas, que incluem resíduos marinhos, artes de pesca perdidas, dragagens, ruído subaquático e alterações climáticas. O projeto integra também uma forte componente educativa, com ações em escolas, participação em eventos e transmissões de mergulhos que aproximaram a biodiversidade do Sado de milhares de crianças.
O III Encontro Mares Circulares demonstra como a articulação entre investigação aplicada, inovação e educação ambiental pode gerar impacto real na proteção dos ecossistemas. A participação do MARE reforça a importância da ciência na definição de estratégias sustentáveis para a conservação da biodiversidade estuarina.
Texto de Vera Sequeira