Afonso Ferreira, em destaque na rubrica “À conversa com um Ecólogo”
O investigador do MARE Afonso Ferreira, foi o convidado da mais recente edição da rubrica “À conversa com um Ecólogo”, publicada pela plataforma Wilder, em parceria com a SPECO – Sociedade Portuguesa de Ecologia. 
Este ano, Afonso Ferreira foi distinguido com o Prémio de Doutoramento em Ecologia – Fundação Amadeu Dias, atribuído pela SPECO, pela investigação que desenvolve sobre as alterações climáticas e o fitoplâncton marinho, com foco na Antártida.
Na entrevista, o investigador partilha o seu percurso académico e a sua paixão pela ecologia marinha, explicando o papel fundamental do fitoplâncton na fixação de carbono e na produção de oxigénio. A sua investigação combina dados de satélite e trabalho de campo em expedições científicas à Antártida — uma experiência que descreve como “sempre especial”.
“Como ecólogo marinho, procuro compreender a ecologia do fitoplâncton marinho, microrganismos fotossintéticos que são a base das cadeias alimentares dos nossos oceanos, contribuindo também para a fixação de carbono e para a produção de oxigénio. Desta forma, o fitoplâncton apresenta um papel para os oceanos análogo às plantas superiores em terra”, explica o investigador.
Durante a conversa, Afonso Ferreira reflete ainda sobre a importância da ecologia num mundo em rápida transformação, lembrando que “a Antártida parece distante, mas causamos impactos diretos e indiretos que afetam o balanço dos nossos oceanos.”
Na parte final da entrevista, o investigador revela também o seu desejo de alargar a investigação ao Ártico, uma região polar que enfrenta pressões humanas e ambientais crescentes. Apesar das semelhanças com a Antártida, o Ártico apresenta características únicas, como a proximidade de grandes centros urbanos e o aumento das atividades económicas resultantes do degelo, incluindo novas rotas marítimas e exploração de recursos.
Para Afonso Ferreira, estudar esta região seria uma forma de compreender melhor o futuro da própria Antártida e os impactos das mudanças climáticas globais.
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Fotografia de CIÊNCIAS