Afonso Ferreira é primeiro classificado do Prémio de Doutoramento em Ecologia - Fundação Amadeu Dias
Já são conhecidos os vencedores da edição 2025 do Prémio de Doutoramento em Ecologia - Fundação Amadeu Dias, organizado pela SPECO - Sociedade Portuguesa de Ecologia. O investigador do MARE Afonso Ferreira foi o primeiro classificado, distinguido pelo seu trabalho na Antártida Ocidental, onde avaliou a resposta do fitoplâncton às alterações climáticas. 
Compreender o impacto das alterações climáticas na produtividade primária da Antártida foi o objectivo investigador do MARE. Afonso Ferreira adoptou um plano de trabalho com uma abordagem holística, com diferentes técnicas e metodologias, combinando observações in situ, dados de satélite e experiências laboratoriais com culturas de fitoplâncton. O seu grande desafio foi compreender as dinâmicas sazonais e espaciais do fitoplâncton na Antártida Ocidental, essenciais à compreensão do funcionamento dos produtores primários, assim como as eventuais implicações que estes impactos podem vir a ter para a dinâmica dos predadores do ecossistema. Esta tese demonstrou que as alterações climáticas estão associadas a um aumento da biomassa de fitoplâncton, e que as diferentes espécies estão bem adaptadas ao ambiente de luz altamente variável da região. No entanto, umas conseguem tolerar melhor o stresse luminoso, o que pode justificar a sua predominância nas camadas associadas à água do degelo glaciar. Esta tese constituiu um exemplo da importância das colaborações multinacionais, já que beneficiou de dados e de suporte logístico e financeiro de três programas científicos a decorrer na Antártida. Dada a importância, a nível mundial, da investigação na Antártida é fundamental a colaboração sustentada entre múltiplos programas para obter os dados de longo prazo essenciais à compreensão dos impactos das alterações climáticas neste ecossistema.
Os três primeiros classificados irão apresentar o seu trabalho e receber o prémio no 24º Encontro Nacional de Ecologia que, este ano, irá decorrer de 20 a 22 de Novembro na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa. Os prémios, no valor de 3 000, 2 000 e 1 000 euros, são atribuídos, respectivamente, ao primeiro, segundo e terceiro classificados. Os três candidatos terão ainda um bónus de 1 ano com quotas pagas.
O prémio recebeu 14 candidaturas elegíveis, de doutorados com teses defendidas nas Universidades de Aveiro, Algarve, Coimbra, Lisboa, e Porto.
Texto obtido por press release.
Fotografia: DCI-CIÊNCIAS