População de tubarões sofre queda de 63%

Cinco das principais espécies de tubarões que habitam os recifes de coral sofreram uma redução global média de 63%. Os investigadores começaram a estudar as causas de tal evento.

"A redução dos tubarões nos recifes é principalmente causada pela pesca excessiva. Para lidar com estes problemas, a implementação de práticas de pesca sustentáveis e a criação de Áreas Marinhas Protegidas podem ajudar. O aumento potencial das populações de raias resultante desse desequilíbrio também pode afetar outras espécies de recife. Manter a biodiversidade e gerar o crescimento populacional por meio de esforços de conservação são dois aspetos cruciais para evitar maiores perturbações nos ecossistemas afetados pela redução dos tubarões nos recifes", explica Ashlie J. McIvor, investigadora do MARE e co-atora do estudo publicado agora na Science Widespread diversity deficits of coral reef sharks and rays.

"Estas estimativas do declínio populacional de espécies de tubarões são generalizadas, foram obtidos através de um grande número de recifes e países amostrados", segundo Colin Simpfendorfer, autor principal do estudo e professor adjunto de Ciências Marinhas e Aquacultura na James Cook University, Austrália. "Mostra-nos que o problema para os tubarões de recife de coral é muito maior e mais disseminado do que se pensava".

Mais de 150 investigadores de mais de 120 instituições, utilizando mais de 22.000 horas de gravações de vídeo em estações de vídeo subaquáticas, realizaram estudos em 391 recifes em 67 nações e territórios para chegar a esta conclusão.

"Embora a pesca excessiva e a má governança estejam associadas à ausência dessas espécies, ainda são comuns em Áreas Marinhas Protegidas (AMPs) e em locais onde a pesca de tubarões foi proibida ou altamente regulamentada", refere Demian Chapman, cientista líder do Global FinPrint e diretor do Programa de Conservação de Tubarões e Raias do Mote Marine Laboratory. "Os tubarões de recife podem ser importantes para o sustento humano por meio do turismo de mergulho e, se pescados com planeamento, podem ser um investimento na conservação desses tubarões por conseguinte ser benéfico para as pessoas".

Os resultados deste estudo foram usados para atualizar o status de quatro dessas espécies para categorias mais ameaçadas na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

"Precisamos agir agora para evitar a extinção generalizada de espécies de tubarões em muitas partes do mundo", conclui Simpfendorfer.