Investigadora do MARE, Rita Maurício, integra novo Centro Europeu para reduzir o impacto ambiental dos fármacos
A investigadora Rita Maurício, do MARE e ARNET, integra o núcleo fundador do novo Centro de Excelência europeu para redução do impacto ambiental de fármacos, reforçando o contributo da investigação portuguesa para uma indústria farmacêutica mais sustentável.
A Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade NOVA de Lisboa (NOVA FCT), em colaboração com a Leiden University e o Leiden University Medical Center, lidera a criação do NOVA Institute for a Sustainable Future (NOVA_i4SF), um investimento estratégico de cerca de 30 milhões de euros, financiado pela Comissão Europeia e pelo Estado Português.
Um centro pioneiro para medicamentos mais sustentáveis
O NOVA_i4SF nasce para enfrentar um desafio crescente: a presença de resíduos farmacêuticos na água, nos solos e nos alimentos, com impactos cada vez mais evidentes nos ecossistemas e na saúde pública. Apesar do reconhecimento político do problema, continua a faltar uma abordagem integrada que incorpore a sustentabilidade desde o início do desenvolvimento dos fármacos.
O novo Centro pretende colmatar essa lacuna através do princípio “sustainability by design”, integrando critérios ambientais desde as primeiras etapas de investigação. Esta mudança permitirá criar moléculas mais ecológicas, processos de produção menos intensivos em recursos e sistemas de avaliação que antecipem impactos ambientais através de modelos avançados e inteligência artificial. Como sublinha Rita Maurício, “Não basta que um fármaco seja eficaz: tem de ser seguro para o planeta desde a sua origem.”
O contributo diferenciador do MARE
A participação de Rita Maurício reforça a dimensão ambiental do novo Centro, destacando o papel único que o MARE pode desempenhar. Segundo a investigadora, “O MARE pode contribuir de forma verdadeiramente diferenciadora ao atuar desde o início do processo, não apenas avaliando impactos, mas ajudando a conceber fármacos mais seguros e sustentáveis.”, pelo que o trabalho desenvolvido no MARE não se limitará ao estudo do destino, transformação e efeitos dos fármacos em ecossistemas aquáticos, solos e cadeias alimentares; intervém também na fase de conceção, assegurando uma visão de ciclo de vida completo. Esta abordagem inclui ainda a valorização de recursos, nomeadamente através do “aproveitamento de substâncias ativas provenientes de resíduos e subprodutos, contribuindo para uma lógica mais circular e sustentável.” Como sintetiza a investigadora, “O verdadeiro impacto reduz-se quando a sustentabilidade começa na origem.”
A equipa do Centro integra ainda Eurico Cabrita, Paula Videira, Ana Rita Duarte, Ana Luísa Fernando e Juliana Monteiro, reunindo competências que vão da química verde à biotecnologia, engenharia, ciências ambientais e gestão da inovação.
Um marco estratégico
Para Rita Maurício, “Este Centro de Excelência representa um marco estratégico para a NOVA FCT e reforça o papel do MARE na investigação em sustentabilidade, ao promover uma abordagem integrada que cruza ambiente, economia e sociedade.”
A investigadora sublinha ainda que o projeto “permitirá deixar uma infraestrutura única no país, incluindo um novo edifício com equipamentos de ponta a nível europeu, criando condições excecionais para investigação e inovação de excelência.”
Sustentabilidade desde a conceção: um novo paradigma
A abordagem sustainability by design é, nas palavras de Rita Maurício, “a verdadeira espinha dorsal deste Centro”, incorporando a sustentabilidade no momento em que os fármacos são pensados e desenvolvidos. A investigação ambiental tem aqui um papel transformador, “não só na antecipação de riscos ecológicos, mas também na redefinição dos próprios processos, incluindo a recuperação de recursos e o aproveitamento de substâncias ativas provenientes de resíduos e subprodutos.”
Mas esta visão vai além do ambiente: “Integra também a componente social como pilar fundamental da sustentabilidade, garantindo que as soluções são seguras, acessíveis e alinhadas com as necessidades da sociedade.” Trata-se de uma mudança de paradigma: “passar de corrigir impactos para evitá-los desde a origem, criando inovação verdadeiramente responsável.”
Novas oportunidades para investigadores, estudantes e parceiros
O NOVA_i4SF abre novas oportunidades para toda a comunidade científica do MARE. Segundo Rita Maurício, “Este Centro cria uma oportunidade única para o MARE e para a sua comunidade científica, ao promover investigação interdisciplinar, formação avançada e participação em redes internacionais de excelência.”
Para investigadores e estudantes, representa acesso a novos desafios científicos e contextos altamente colaborativos, formando novas gerações com pensamento sistémico, essencial para desafios complexos de sustentabilidade.
O impacto estende-se também à indústria e à sociedade: “O Centro reforça a ligação à indústria, tanto nacional como internacional, promovendo parcerias estratégicas fundamentais para desenvolver soluções inovadoras e sustentáveis. Ao mesmo tempo, aproxima a ciência dos decisores políticos e da sociedade, facilitando a transferência de conhecimento e a sua aplicação concreta.”
Como conclui a investigadora, “Este Centro será um espaço onde ciência, indústria e sociedade convergem com um objetivo comum: contribuir para um desenvolvimento mais sustentável do planeta, até porque só com parcerias fortes conseguiremos transformar conhecimento em soluções para o planeta.”
Notícia original: https://www.fct.unl.pt/noticias/2026/04/nova-fct-lidera-primeiro-centro-de-excelencia-da-europa-para-reducao-do-impacto-ambiental-de-farmaco
Texto: Zara Teixeira
Fotografias: João Lima