Ecologia: Aves marinhas oceânicas ameaçadas podem estar em alto risco de exposição ao plástico
Áreas ao redor do mundo que representam um alto risco de exposição ao plástico marinho para aves marinhas oceânicas são identificadas em estudo publicado na Nature Communications. Áreas de alto risco de exposição foram identificadas nos mares Mediterrâneo e Negro, bem como em alto mar e Zonas Económicas Exclusivas (ZEEs) dos EUA, Japão e Reino Unido. As descobertas destacam a necessidade de uma melhor cooperação e colaboração internacional para enfrentar a ameaça global da poluição por plásticos.
Muitas espécies de aves marinhas são particularmente sensíveis à poluição por plástico, pois muitas vezes ingerem plástico ou ficam emaranhadas nele quando se alimentam. Aves marinhas oceânicas, como os petréis, que percorrem grandes distâncias durante o forrageamento e a migração, enfrentam maior risco, pois retêm o plástico por períodos mais longos devido à estrutura de seu trato digestivo. Muitas espécies de petréis também são consideradas ameaçadas e provavelmente vulneráveis aos perigos do plástico. Dado o aumento da poluição marinha por plástico e sua distribuição desigual em todo o mundo, entender onde as aves marinhas encontram e incorrem em risco devido ao plástico é crucial para informar as ações de mitigação e conservação.
Para investigar a sobreposição entre petréis e plásticos oceânicos, Bethany Clark e seus colegas quantificaram o risco de exposição ao plástico para 77 espécies de petréis – incluindo pardelas, fulmares e príons – numa escala global. Eles examinaram a sobreposição no espaço e no tempo entre as estimativas de densidade de plástico marinho e dados de rastreamento individual de mais de 7.000 aves. Os autores compararam os riscos de exposição entre populações, estações e jurisdições, incluindo as áreas de alto mar fora das ZEEs que estão além da jurisdição nacional das nações costeiras. Eles descobriram que espécies ameaçadas – como a pardela-balear, pardela-de-Newell e petréis do Hawai – têm maior risco de exposição. Isso é particularmente preocupante para espécies que já incorrem num maior risco de extinção devido a outras ameaças, como espécies invasoras, pesca e mudanças climáticas. Os autores descobriram que o risco de exposição ocorreu principalmente fora das ZEEs onde as aves se reproduzem e, portanto, apenas mitigar a poluição plástica dentro das ZEEs não protegeria adequadamente a maioria das espécies.
Os autores argumentam que a colaboração internacional é fundamental para abordar os impactos do plástico marinho numa ampla variedade de espécies.
Conforme Comunicado de Imprensa